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지난 현충일이 끼어 있던 연휴,
고대하던 지리산에 다녀왔습니다.
원래는 백무동에서 노고단에 이르는 종주구간을 꿈꾸었으나,
1초만에 마감되는 대피소 예약 경쟁에서 밀려 연하천대피소 예약을 못하는 바람에
백무동~(한신계곡)~세석~장터목~세석~벽소령~음정이라는
오묘한 경로를 택하게 됩니다.
나름 재미있더만요. :)

첫 버스 예약도 놓친 터라 10시 반에 동서울터미널에서 출발,
연휴 첫날이라 도로도 막히고, 거의 다 와서 웬 주유? 버스는 기름도 오래 넣더군요. -_-
오후 3시가 되어서야 백무동에 도착, 한신계곡으로 올랐습니다.

한신계곡길은 등산지도에도 점선으로 표시된 '3급 험로'입니다.
예약해 둔 세석대피소까지는 가야하는지라, 시간을 단축한다고 택한 길인데, 생각보다는 나쁘지 않더군요.
절반 정도는 단화 신고 휴양림 산책하듯 돌아다니는 사람도 많고,
마지막 2km구간이 진정한 3급 등산로입니다. 정말 사람이 다니는 길인가 싶은 곳도 있구요.

길도 좋고 물도 풍부해서 물놀이 하러 오기 딱 좋겠더군요.
손이라도 담그고 싶었지만 해지기 전에 도착해야 한다는 생각에 ㄷㄷㄷ

하산할 때 계곡을 만나면 꼭 발을 담그자 했건만
정작 하산하는 길에는 계곡이 너무 멀더라는;;

첫날을 보낸 세석대피소입니다.
급히 오른 탓에 3시간 30분만에 도착하긴 했는데,
대피소를 내려다보는 순간, 그 엄청난 인파에 시껍했습니다.

대피소 앞의 헬기착륙장에는 이미 비박하려는 사람들이 비닐을 쫙 깔아놨더군요.
(사진은 다음날 아침이라 꽤 고요해보이네요.ㅎ)
저녁과 다음날 아침까지 야외 테이블은 빈틈이 없어서, 취사장을 비집고 들어가 서서 밥을 먹었습니다.
비박하는 것까지야 그렇다손 치더라도, 취사장 바닥을 미리 점령해서 취사대를 사용할 수가 없게 하는 이들은
좀 자제해줬음 싶더군요.

예약자 자리배정이 끝나면 미예약자에게 빈 자리나 복도를 배정하는데요,
그 기준이 성별과 나이입니다. 웬만하면 여자는 복도나마 자리를 잡는 편이라데요.
그런데 이 날은 그야말로 웬만하지도 않아서,
예전에 바글바글하던 장터목에서도 "여자, 65세 이상 남자" 오라고 방송했었는데,
"45세 이상 여자, 65세 이상 남자"를 부르더군요.
그래도 실내는 사람으로 꽉 차서, 정말 난민촌이 따로 없다 싶었어요.
밀도가 높으니 싸우는 사람도 있고, 그래도 주변에서 말리지도 않고..
항의하는 등산객에게 관리직원도 죽겠다고 호소하고..ㅋㅋ
여튼 이날 밤새 관리하시던 분, 정말 고생하시더군요. 새벽까지 자리 정리해주시더라구요.



세석~장터목~세석~벽소령이라는 오묘한 길을 간 덕에
거대한 배낭은 세석에 두고 물과 간식, 카메라만 메고 장터목으로 향했습니다.



일기예보에서 비가 온다고 했는데,
감사하게도 비구름이 하루쯤 늦춰졌나봅니다.


멀리까지 선명하게 보이지는 않지만,
안개가 살풋 깔린 풍경도 그에 못지 않은 비경이더군요.
사진으로는 그 아련함을 도무지 담아낼 수 없을 것임을 알면서도 연신 셔터를 눌러댑니다.


길을 왕복하다보니 여러 번 마주치는 사람도 있고..
무엇보다도 능선길을 무거운 배낭 없이 다니다보니 사람들이 부러워합니다.
배낭 없이 걷는 능선길은 정말이지 신선놀음.

다시 배낭을 메고 벽소령으로 갑니다. 벽소령은 위치가 애매해서 그런가 한결 사람이 적더군요.

요 앞 빨간우체통은 아마도 하늘과 가장 가까운 우체통입니다.
벽소령 대피소 직인이 찍혀서 배달된다고 하는데요,
그래도 우체국을 거쳐가는 것이니, 우표는 꼭 붙여서 넣어야 한답니다~

셔터를 누를 때는 밤안개가 산을 살짝 가린 야경이었는데, 다시 보니 먼산이 제대로 구별되지 않는군요.

지리산을 다니다보면, 대피소마다 직원들의 분위기가 특색이 있는데요,
벽소령은.. 음.. 뭐랄까.. 무뚝뚝한 것 같은데 알고보면 친절하달까요. 뭐, 재밌는 분들이었다는. :)

아침에 믹스커피에 사과까지 얻어먹었는데,
사과는 누가 한 상자를 지고 올라왔다더군요. 대피소분들 드린다고..
언젠가는 저도 한번 해볼랍니다. 좀 덜 무거운 걸루다가..ㅎ
다음 번이 언제가 될지 모르겠지만, 다시 만나서 아는 체 할 수 있기를.

마지막날은 하산만 하면 되는 터라, 천천히 정리하고 내려왔는데요,
장터목에서 음정으로 내려오는 길은 노고단~성삼재 다음으로 쉬운 길이라고 하더군요.
설마 했는데 정말 "쪼끔만" 등산로를 타면 곧 차 바퀴 자국이 있는 산길이 나옵니다.
그 다음부터는 좀 지루하지만 내려가기는 좋은 길입니다. (올라오기는 힘들겠더만요)
다만 너무 길어서, 내려오다 지칩니다. 힘들어서가 아니라 길어서.
시멘트길이 시작되는 지점쯤에서 마주친 등산객들이 "정상에 다 왔냐"고 물었을 때,
농담도 심하네 싶었는데, 버스정류장까지 내려오자 그 말이 절절하게 꽂히더군요.
위 사진에서 계단식 논을 제외한 S자 길이 보이시나요?
오른쪽 길도 보이시나요?
갈림길도 없이, 길은 오직 하나.
설마 하는 길들이 다 걸어야 할 길들입니다. 차라리 안 보이는 게 낫지..

하산길이 험해서 무릎 다칠 걱정은 안 해도 되는 안전한 길이지만,
발 담글 계곡이나, 하산 후의 꿀같은 도토리묵, 산채비빔밥.. 이런 걸 꿈꾸신다면 비추입니다.
다 내려오면 강아지와 아이들 뛰어다니는 그냥 조용한 산촌입니다.
삼거리 슈퍼 하나 있더군요. 산나물을 상상하면서 내려와, 코펠 도로 꺼내어 슈퍼에서 컵라면 먹었습니다. 크흐흑..

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